物流做為供應鏈的一部分存在于鏈條的多個環節。經歷多年的發展，在提質增效降成本不斷升級的目標之中，各領域對供應鏈總體優化的重視程度已逐步超出已往對物流的關注，網絡時代的智慧物流技術，也許還能給物流這一傳統定義一些新的注釋。
物流業經歷上世紀50年代的小規模、低效率、高成本發展到90年代的大規模、產業化和第三方物流出現，再到現如今的自動化、智能化、信息化、數字化，早已變成了一門綜合型的學科。而大家對物流的關心也已逐漸拓展到整個供應鏈，如同近年來我國重點扶持領域早已從物流領域變化為供應鏈管理。物流做為供應鏈的主要驅動，智慧物流做為物流發展的新趨勢，必定會為物流領域帶來天翻地覆的轉變。
1、物流技術發展趨勢
1.1自動化(Automation)
自動化技術就是指機械設備、系統或過程(生產制造、管理方法全過程)在沒有人或較少人的參與下，依照人的規定，經歷自動識別、信息資源管理、具體分析、控制操縱，完成預期效果的全過程。
上世紀的全自動導引車子(AGV)、全自動倉儲貨架、全自動存儲智能機器人、自動檢索和全自動快遞分揀等系統，旋轉體式倉儲貨架、移動式貨架、巷道式碼垛機和其它搬運設備都加入了自動化機械的隊伍，但這只是每個機器設備的部分自動化技術并分別單獨運用，被稱作“自動化技術荒島”。伴隨著信息技術的發展，“自動化技術荒島”逐步被一體化，因此便產生了“集成化系統”的定義。在一體化系統中，全部系統的有機協作，使整體經濟效益和生產制造的溝通能力大大的超出各部分單獨經濟效益的總數。信息技術的運用已變成倉儲物流技術的關鍵支撐。
1.2數字化(DigitalizaTIon)
所謂數字化，便是將許多繁雜的、大家難以估計的信息內容根據一定的方法變為電子計算機能解決的0和1的二進制碼。從供應鏈角度而言，數字化供應鏈是當代數字技術與供應鏈方式的緊密結合，根據人工智能技術、區塊鏈技術、云計算技術、互聯網大數據等技術，連通供應鏈上的商流、信息流、現金流、物流，完成供應鏈可視化管理，具備即時、可視性、可感知、可調整的工作能力。在用戶需求驅動下，全新升級、協作、一體化的供應鏈網絡已經逐漸成形，物流做為供應鏈中的一環，也必定會全方位數字化。
1.3智能化(Intelligence)
智能化就是指事物在網絡、互聯網大數據、物聯網技術和人工智能等技術的支持下，所具備的能動地考慮人的各種各樣要求的特性。智能化物流便是運用條碼、射頻識別技術、感應器、全球定位系統等優秀的物聯網技術根據信息資源管理和通信網絡技術服務平臺廣泛運用于物流業運輸、倉儲物流、派送、包裝、裝卸搬運等基礎活動環節，完成貨運運輸過程的自動化技術運行和高效率提升管理方法，提升物流領域的服務質量，控制成本，降低生態資源和社會資源耗費。智能化物流在執行的過程中注重的是物流全過程數據信息智慧化、互聯網協作化和管理決策智慧化。
1.4無人化(Unmanned)
愈來愈多的公司迫于人工成本壓力，繼而向自動化技術、智能化機器設備尋求幫助，以求通過高度智能化的機器設備來取代人，打造出智能化物流管理中心。智能化物流管理中心便是根據智能化物流技術，以自動化機械進行物流各階段基礎活動，完成物流過程無人為干涉。
2、智能化解讀
上述四項物流趨勢和技術推動著物流領域向更高效、更精確、更優質的方向發展趨勢，但在此聚光燈下，大伙兒通常忽略了一個十分關鍵的要素——做為這世界行為主體的人。
智能化物流是以智能化技術運用為特點的全面性物流解決方法，智能化物流僅是智能化物流中的一個子物流系統樣式或運行方法。
人工智能技術的迅速發展與在物流領域的運用，極大地更改了傳統式物流工作方法，沖擊著人的邏輯思維意識，促進物流技術持續演化，變成當下物流領域科學研究的受歡迎難題。但是，有一種趨向值得注意，那便是在科學研究智能化物流時涉及到大量的是無人化物流，這就像講物流自動化技術時關鍵談自動化設備、講物流信息化管理時主要談信息技術一樣，偏離了難題的主線，不利物流技術的科學發展。
首先，有關智能化物流。人工智能做為一種技術，是融進或集成到物流裝備中，以其優秀的算法、強勁的計算能力和深度神經網絡工作能力，完成物流裝備的高自主性、快速性和準確性。廣泛地講，智能化涉及到供應鏈和物流各個領域。從供應鏈角度講，智能化涉及到市場需求分析、輔助管理決策、供應鏈方案、互聯網布局、庫存量分配、物流派送等重要環節和領域，包含智能化物流系統自身也必須智能技術提高其獨立工作能力。例如包裝自動化，便是根據在包裝機械設備上配備必需的感應器和智能計算系統，使其可以獨立感知、整體規劃、管理決策，完成基于自身服務平臺的“小閉環控制”，與全部物流管理中心的信息內容系統的“大閉環控制”緊密結合，獨立進行包裝任務，而無須依賴于龐大、繁雜的物流自動化技術系統。實踐證明，自動化包裝機械設備的包裝能力是人力包裝的6～10倍。因而，智能化物流，并不是某一方面或某一領域的智能化，而是智能化技術融進物流裝備中的全面性應用。
其次，有關智能化物流。這里的“化”，表明轉化成某類特性或情況，就是指從原來情況邁向新情況的過程或一種事情邁向普及化水平，例如機械自動化、信息化管理、智能化。當今，伴隨著無人技術和人工智能技術的發展，有人物流裝備也已經完成部分的智能化。換句話說，其作業平臺的關鍵系統或現場工作子系統很有可能由人力操縱，而絕大多數系統則不用工作人員直接操縱就可以完成原先由人參與進行的任務。例如，高位叉車，能夠由人駕駛，但其曲線提升、精準定位、叉取與儲放等則由系統全自動進行，乃至連安全駕駛也可以自動化，人只是在高位箱揀選階段中參加或在必需時展開干涉。這類“少人化”的有人物流裝備也是智能化的關鍵構成部分。因而，智能化物流并不僅僅限于以各種無人物流系統為主體力量機構展開的物流工作，只是以無人或半智能化作業平臺為行為主體展開的物流工作。
最后，有關人機智能。人的協調能力是機器、設備所無法比擬的。在追求完美智能化、柔性生產、靈巧化的智能化供應鏈時期，自動化機械逐步微型化、模塊化設計和柔性生產，人與之對比，缺乏的是身體素質條件、數學計算、實時信息互動能力和機器設備控制力。在我們當下及可預料的將來，愈來愈多的技術正在協助人們補充這種不足。比如，外骨骼智能機器人能大大的提高人們的身體素質，還能自主采用必要的保障措施;云計算技術能夠無限拓展人們的計算能力;腦機接口的出現，預兆著人的大腦將能直接與信息內容系統互動;物聯網技術的完善，使人們操縱一切周邊設備變成可能。我們可以充分想像，沒多久的將來在物流管理中心的現場，通過與系統直接互動的物流現場技術人員，依照現場業務流程要求，可迅速計算、規劃、設計和布署解決方法，調度附近智能化、模塊化設計的物流裝備，依照計劃方案調整布局，修改運作邏輯，開創一個單獨的子系統應對業務都不在話下。
由此看出，智能化并不是簡單的無人化，他們在一些層面有交叉或重合，但不能畫等號。智能化物流涉及到物流領域各個方面，是以智能化技術運用為特點的全面性物流解決方法，而智能化物流僅是智能化物流中的一個子物流系統款式或運行方法。在物流管理中心，大家不僅需要大型自動化技術、智能化機器設備來進行既定目標規模性的工作任務，以機器設備的平穩、高速、不斷運行來滿足常態化業務流程要求。大家還需要有這樣一支以智能化裝備武裝起來的人為核心的高度靈便、實時互動、獨到見解的物流子系統。將人的智能化融進到全部智能化物流中，才會展現出一個詳細的智能化物流系統。