鑒于新技術應用以超乎尋常的速率超越社會基礎設施建設，城市需要以更大的關注度和緊迫感來“提升自己的游戲能力”。
在全球范圍內規模性的城市發展規劃中，從政府部門到新聞媒體都大肆宣傳使城市和社區如何變得“更智能”，但“智慧城市”的定義卻難以捉摸。
有關于智慧城市的溝通交流通常會傳達處比較復雜的信息，且主要關注與技術。盡管技術是智慧城市的主要驅動力，但它本身并不是目的。智慧城市的側重點是通過運用先進技術以及以數據信息為根據的決策和運營管理來改進居民和企業的日常生活。
實際上，智慧城市的定義相對來說簡單而優雅。智慧城市應用集成化方法來協調所有的基礎服務。它使數字、物理和社會基礎設施建設現代化，進而使城市服務的交付更加高效、創新、公平、互聯、安全、可持續和令人興奮。
在現如今這個時代，預估地球上有三分之二的人口數將在這代人的時間內搬遷到城市，所以，向更智能的城市和社區的過度勢在必行。
如今，全世界一半以上的人口數定居在城市區域。城市占全世界GDP的80％，碳排放量的70％。預估城市環境的增長軌跡意味著，如果不付諸行動，城市將在其運營管理的多方面面臨日漸嚴峻的挑戰，其中包括社會失衡、交通擁堵、污染和資源緊張。
全球各地的城市管理當局都意識到，將智能技術列入發展規劃和可持續發展戰略將改進大家的生活品質，進而吸引投資并推進城市的正增長。
有很多方法可以將智慧城市概念化，但任何成功的計劃都將以整體和整合的方式針對五個基本領域：骨干基礎設施建設、城市和社區領導機構、可持續提供服務、技術和創新的發展以及社區的社會基礎設施建設。
1、電網現代化是智能發展的重要平臺
作為任意智能社區的骨干基礎架構的“網格”的現代化將促進增加連接性的努力。電網現代化起源于電力系統，然后分層次創建于高級電信、移動系統和智能建筑中，這也是整個城市的基本基礎。電網成為支撐物聯網（IoT）、人工智能（AI）、電動汽車（EV）等的神經中心。
所有的這些部件全是傳感器技術的宿主，這些傳感器技術將容許采集數據信息來支撐整個城市或社區的發展規劃、管理和運營，并且在升級或部署基礎結構時，可以將隱私和數據共享策略與基礎結構相結合。
首先將側重點放在電網現代化和先進的電信和運輸上，還提供了熟悉且久經考驗的融資模式的優勢，這將使城市或社區可以繼續努力。智慧城市規劃的其他方面將需要創造性思維和傳統上分開運營管理的實體之間的合作。
2、領導，政策和法規是投資和增長的動力
為了更好地構建真正的智慧城市，需要選用用以突破與創新的領導方式、預見性政策和靈活的管控框架。以安全、公平和具有成本效益的方式拓展基礎架構，以滿足未來的需求，這需要政府官員、政策擬定者及城市和社區領導者構建新的范例。
現階段面臨的更大挑戰主要包括欠缺全面的決策、保證 獲得足夠資金的障礙及針對需要統一解決的難題的不同管控機構。
基礎設施的集成需要跨越物理技術，還需要包括告知物理框架如何構建、資助和管理的體制框架。城市和社區的領導者、監管者和規劃者需要鼓勵各類規模的企業在保證 居民的信任和安全的同時，投資于先進技術的部署和選用。
3、可持續服務提升生活品質并減少財務，健康和安全風險
研究表明，城市的環境績效與其繁榮之間有密不可分的聯系。市政府需要具體實施可持續發展戰略，并在某些區域實施適應氣候變化的戰略。
這就要求通過提高效率，對可再生能源技術的投資及相應的管控改革，迅速加快實現更清潔、更健康、更經濟可行的城市發展。還需要綠化城市基礎設施、交通、土地應用和發展政策。未能作出這個轉變會增加財務、公共健康和安全風險。還需要留意數字安全性，因為隨著數字基礎架構的拓展，網絡侵擾的風險會越來越大。
4、與創新中心的戰略伙伴關系將保證 選用最佳技術和做法
“互連”的概念遠遠地超過了傳感器和應用。恰當應用的技術能夠幫助城市改進社區重視的所有事物的享受性，包括公園、社區、公共場所和經濟機遇。
運用先進技術并不一定代表著一切都是新的。先進的分析能夠通過已為其它目的而搜集的數據信息來集成和改進現有系統，從而提高效率并降低服務交付成本。這給常常在預算有限的情況下運作的居民和城市本身帶來了巨大收益。
明智的社區領導者還將使用與創新者（技術人員、政府實驗室、大學和非政府組織（NGO））的關系，這些創新者已經在努力面對如今和未來城市和社區面臨的挑戰。這些實體已經成為了技術、實踐和思想的試驗場，可以與社區領袖、企業和居民共享，以惠及每個人。
5、高度重視社區的社會基礎設施建設是不可或缺的
首先，城市關注的是人。智慧城市和社區計劃方案應集中于改進城市居民的生活品質。不論是對現有的數字和物理基礎設施建設進行升級或現代化，還是在之前沒有的地區修建新城市，城市的目的都是為居民提供住處、工作場所和游樂場。
為任何智慧城市／社區計劃方案創建廣泛性的社區支持是一個復雜性的過程，需要與社區各機構及其不同利益相關者進行廣泛性的宣傳和合作。智慧社區唯有在其成員與所提供的資源和服務進行交互并使用其資源時，才可以蓬勃發展。
充分考慮到現代化的規模需要在物理、數字和社會層面上進行，及其新技術超越社會基礎設施建設的非凡步伐，城市和社區需要更加專注和緊迫地“發揮自己的作用”。與城市遷移的速度相比，絕大多數都遠遠地落后。
而且絕大多數機構在建立政府機構方面都處于落后狀態，這些機構可以在整體和綜合的基礎上處理城市基礎設施建設的現代化難題，并需要建立財務機制以支付全部費用。
需要通過嚴謹的公共流程來預知和選擇基本項目。公私伙伴關系和其它資金來源需要迅速發展。隱私、數據共享和健全的社會基礎設施建設的其它要素需要在流程開始時創建。并且需要在計劃方案結構中構建靈活性，以允許在各個方面迅速轉變并不斷加快技術發展。